spm-716224

 

 

 

 

                 TITTUSVILLE-NORFOLK

 

 

 

Ce vendredi donc, 1er avril , il faisait, beau, un petit vent frais de NO soufflait à une dizaine de noeuds. Nous avons fait une petite balade matinale à pied avant de quitter la marina pour nous rendre à Palm Coast. Là nous avons fait 50 gallons de fuel. A 10H25, nous avons repris le canal  pour poursuivre notre voyage du retour. Après 3H20 de navigation nous avons accosté au quai de la marina Ste-Augustine Marine à St-Augustine.

Comme nous étions le vendredi Saint nous nous sommes empressés de nous rendre à la Cathédrale du centre-ville pour assister au chemin de croix. A l'issue de la célébration nous nous sommes promenés dans le quartier espagnol et nous avons regagné le bateau vers 19H30. Pour souper nous avons savouré un bon plat de macaroni au fromage gratiné et à 22H nous nous sommes faufilés sous les draps pour la nuit. Le lendemain après le petit déjeuner et la douche nous avons entrepris le recollage de la bande de vinyl du plafond de la chambre qui s'était décollé avec l'humidité. Cette fois nous avons utilisé de la colle contact pour une meilleur adhérence. Dans la matinée l'ami français, rencontré à l'aller, est venu nous rendre visite. Il est resté à manger avec nous. Lorsqu'il nous a quittés vers 13H15 nous avons sorti nos bicyclettes pour aller sur la place du centre-ville où stationnaient de nombreux stands d'artisanat et de confiseries. La température était très agréable : 23° c'était donc un plaisir de circuler en vélo.  Nous avons fait quelques achats de cadeaux souvenirs et nous avons pris le soin de bien choisir nos chocolats de Pâques dont le choix en qualité n'était pas aussi riche que chez nous en France. Au retour j'ai déplacé l'antenne du GPS que je pensais trop près du radar. Pour le souper j'ai préparé du saumon aux fines herbes et à la moutarde que j'ai cuit sur barbecue dans du papier aluminium. Nous nous sommes régalés. Le soleil était encore au rendez-vous le lendemain, jour de Pâques. Nous sommes allés à la Cathédrale pour la célébration de la messe mais avant de rentrer nous avons appelé nos filles et la famille pour leur souhaiter de passer de Joyeuses Pâques. Et c'est nos filles qui nous ont rappelé qu'il y avait eu changement d'heure dans la nuit dans toute l'Amérique du Nord. L'heure avait été avancée d'une heure. Nous avons alors réalisé que nous ne serions pas à l'heure à la Cathédrale. Comme de bien entendu nous avons assisté à la fin de la messe. Lorsque nous sommes arrivés au bateau  pour diner nous avons trouvé accroché à la porte , un bouquet de tulipes avec une carte de voeux de Joyeuses Pâques de la part de notre ami breton. Nous l'avons installé sur la table pour donner un air de fête à notre repas.  A la fin du repas nous sommes repartis nous balader et cette fois sur la plage. Là nous avons appris qu'il y avait une parade qui défilerait  au centre-ville. Nous y sommes donc allés et nous l'avons trouvé bien orchestrée avec des chars ornés de fleurs et décorés sur des thématiques infantiles ( les pirates, le chat , la souris, l'ours et la nature sauvage etc.) sponsorisés par différents commanditaires Le décor était très coloré et la musique agréable.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour le retour nous sommes repassés par la plage et arrivés à la marina nous avons appelé quelques amis avant de savourer en guise d'apéritif un bon verre de champagne. Vive Pâques 1994 ! le menu du souper a été un rôti de porc avec pommes de terre roties. Hummmm! C'était un régal. Et voici notre dessert (photos).

 

  Détendus et heureux Anne-Marie s'est mise à lire alors que moi je suis sorti au grand air pour fumer une bonne cigarette. Quelques minutes plus tard c'est le breton qui nous a fait une bonne surprise en venant nous inviter à prendre le champagne chez lui. Et c'est jusqu'à 3 heures du matin que nous avons poursuivi notre soirée avec dégustation de bonnes petites pâtisseries arrosées de deux bouteilles de champagne et dans une chaleureuse ambiance. C'est Jean-Pierre qui nous a ramenés au bateau et lorsque nous nous sommes couchés nous nous sommes vite endormis le champagne ayant eu un réel effet de somnifère. Au réveil à 9 heures nous avons pris notre petit déjeuner et je suis allé poster des cartes postales et au retour j'ai réglé la marina et à 11 heures nous avons quitté Ste-Augustine Marine. Après avoir franchi 70 miles nautiques et 5 ponts nous sommes arrivés à Fernandina Beach vers 19H30. Nous avons jeté l'ancre dans la zone de mouillage. La navigation a été agréable surtout dans l'après-midi lorsque le soleil s'est montré et a réchauffé la température jusqu'à 24°. Maintenant bien installé à l'ancre nous avons pris un souper léger parce que, fatigués, nous avions hâte d'aller nous reposer.C'est avec un beau soleil que nous avons repris l'intracostal le lendemain. Nous avons quitté la Floride pour rentrer en Géorgie et c'est en milieu de matinée que nous avons passé la base sous-marine américaine de Kings Bay. A l'aller nous y avions croisé un sous-marin qui rentrait et qui nous avait surpris par son remous. Vers 14 heures nous avons décidé de jeter l'ancre là où nous l'avions fait le 21 novembre 1993, à Wailys Leg. Le vent fort de Sud Ouest qui soufflait nous déportait beaucoup alors j'ai du prendre la décision de changer de zone. Mais l'ancre ne s'accrochait toujours pas alors nous nous n'avions pas d'autre choix que de poursuivre la navigation jusqu'à la prochaine zone d'ancrage qui se trouvait à New Teakettle Creek. Vers 17 heures nous y étions mais nous avons connu les mêmes difficultés à cause du vent fort qui persistait ce qui nous a obligés de continuer à monter jusqu'à la marque verte suivante du balisage   là où il était indiqué sur les intructions nautiques qu'il y avait une marina. Arrivé sur le lieu nous n'avons pas repéré de marina ce qui nous a amenés à constater que notre document n'était pas récent et qu'apparemment la marina n'existait plus. Nous arrivions en fin de journée; la nuit commençait à tomber et la fatigue se faisait sentir.Enfin c'est vers 20H30 que nous avons réussi à jeter  l'ancre dans une crique plus abritée : Johnson Creek. Par sécurité j'ai tout de même installé un double mouillage avec ancre et grappin. J'ai voulu nous assurer une nuit tranquille et cela a été le cas. Dès le départ le lendemain nous avons cherché une marina pour nous ravitailler en fuel. La première à notre passage se trouvait dans un endroit encaissé et la profondeur de l'eau était faible. Comme le balisage d'entrée faisait défaut je n'ai pas pris de risque et nous avons continué jusqu'à 5 miles plus haut pour nous ravitailler à Kilkenny Marina. Nous avons ensuite poursuivi notre parcours et en milieu d'après-midi alors que nous faisions le point sur la carte nous avons constaté avec plaisir que nous quittions la Géorgie que nous avions trouvé aussi inhospitalière qu'à l'aller. Cela devait être du aux difficultés rencontrées et de l'environnement qui était plus sauvage et marécageux. Il était 15H et enfin nous avons trouvé un autre caractère environnemental en Caroline du Sud. Les belles propriétés qui bordaient le canal ressemblaient bien plus à celle de Floride ce qui nous faisait remarquer une similitude du niveau de vie des habitants. C'était donc des paysages constrastés que nous retrouvions  par rapport à celui de la Géorgie et après quelques miles parcourus c'est un environnement accueillant et agréable qui s'offrait à nous. Les palmiers étaient réapparus le long du canal où nous pouvions admirer de superbes propriétés avec le quai attenant. Même le prix du fuel était plus attractif, c'était étonnant mais on en a profité pour faire le plein. De 17H à 19H nous avons traversé un passage où se trouvait une entrée par l'océan et où les courants étaient assez violents. Avec l'aide du fort vent de Sud-ouest  ce passage nous a rappelé les caprices de la mer avec houle et une agitation tumultueuse qui nous a fait affronter de belles vagues également. Nous étions proches de Port Royal et l'inconfort du moment nous a paru très long. Heureusement le Wickie avec ses deux puissants moteurs nous a fait tenir ces vingt longues minutes dans le chenal dont le balisage devenait difficile à repérer visuellement. C'est à Beaufort que nous avons jeté l'ancre peu avant 20H , cette petite ville qui nous avait beaucoup charmés à l'aller. Nous y sommes restés deux nuits. Nous avons profité de laver le bateau surtout l'avant qui était couvert de boue avec l'ancre suite aux nombreux mouillages et nous avons fait des provisions en épicerie et en matériel de maintenance.  Compte tenu de l'importance de notre ravitaillement en épicerie nous avons apprécié l'utilité de notre petit chariot à roulettes. Malgré le vent de Nord-Ouest qui a été fort et les passages orageux  nos deux mouillages ont tenu bon. Durant ce petit séjour nous avons fait le point sur notre parcours et nous avons calculé la distance de Beaufort  n°125 du balisage jusqu'à Sorel, à l'embranchement donc du fleuve St-Laurent; elle était de 950 miles en passant par le Lac Champlain comme prévu.

Lors de notre sortie à terre nous avons  rencontré un couple de l'Ontario qui, sur un petit bateau de 20 pieds appelé le M/V Bear, s'était engagé à faire le même parcours que le nôtre. Nous avons trouvé leur projet ambitieux sur un si petit bateau. Il y avait très peu d'espace tellement ils avaient de vêtements et de matériels. Parce que nous avions évoqué notre intention de passer par le lac Champlain, Kent , le propriétaire du bateau, nous a offert le guide pour le Lac. Dans la soirée nous sommes retournés les voir pour leur offrir un cadeau et nous avons découvert que Kent était à flâner sur les abords du quai alors que sa femme était restée à bord du bateau. Nous sommes embarqués sur leur invitation mais nous n'avons pas pu rester bien longtemps tellement il manquait d'espace. C'était étouffant dans cette petite timonerie.  Ils ont compris notre empressement à sortir et après les avoir remerciés, nous les avons quittés en leur souhaitant beaucoup de courage dans l'exécution de leur projet.

Départ du "Bear" (photo ci-dessous)

                 

     

  A partir de Beaufort nous avions 464 miles à parcourir pour atteindre le point "0" de l' ICW situé à Norfolk. Nous avons donc quitté le vendredi 8 avril. Les étapes ont été les suivantes : Wild Dunes marina à l'Isle of palm, Georgetown, Enterprise Leg,North Myrtle Beach ( nous avons alors quitté la Caroline du Sud) - South Port - Seabreeze ( Carolina Beach) - Swanboro ( Dudleys Marina) - Moorehead City - Beaufort ( Caroline du Nord) - traversèe des rivières - Neuse River- Bay River - Pamlico River et Pungo River - Mouillage de Bellhaven - Alligator River - Albermale Sound - North River. Le 15 avril nous étions à Coinjock où nous avons rencontré un Québécois. Robert, c'est son prénom, venait des Antilles et remontait vers Montréal avec son voilier du type Jeanneau de 30' et baptisé "FIDJI II ". Autour d'une tasse de café, prise à notre bord nous avons dialogué au sujet de nos aventures récirpoques et  nous avons finalement sympatisé. On s'est donné rendez-vous à Norfolk là où nous pourrions poursuivre notre voyage ensemble. Le lendemain nous avons fait notre entrée en Virginie, là où un skipper en panne de moteur avec son voilier " le Pélican" nous a sollicités pour un remorquage (Il faut dire que les voiliers doivent démater pour le passage des ponts ce qui les obligent à naviguer à moteur). Les manoeuvres à l'ouverture des ponts nous demandaient beaucoup de précautions mais nous avons amené le " Pélican" à la marina "Atlantic Yacht Basin" après trois heures de remorquage. Tout le monde était heureux de cette opération de secours. Le 16 nous avons stationné au quai public situé à proximité du pont "Great Bridge" à l'entrée de l'écluse que nous avons franchie pour arriver au niveau de la marina " City dock marina" de Norfolk le dimanche 17 avril à 16 heures. Nous étions alors à l'embouchure de la baie de "Chesapeake" là où nous avons retrouvé le "Fidji II". Norfolk est une base navale impressionnante de par l'énorme flotte militaire qui stationne dans le port et également un chantier naval. Mais c'est aussi pour nous français le lieu de naissance de notre poète Francis Vielé-Griffin décédé à Bergerac en 1937 à l'âge de 73 ans. Ce poète, en symboles simples, transfigurait la réalité, notamment les paysages de Touraine ( La clarté de la vie - 1897-) Il exprimait toujours un amour grave et fervent de la vie. Un exemple de sa poésie ;

 

La lente Loire passe altière et, d'île en île,

Noue et dénoue au loin, son bleu ruban moiré ;

La plaine, mollement, la suit, de ville en ville,

Le long des geais coteaux de vigne et de forêt.

 

Elle mire, orgueilleuse, aux orfrois de sa traîne

Le pacifique arroi de mille peupliers,

Et sourit doucement à tout ce beau domaine

De treilles, de moissons, de fleurs et d'espaliers.

 

Ce jardin fut le nôtre, un peu de temps encor,

Ta douce main tendue en cueillera les rosés;

J'ai regardé fleurir dans sa lumière d'or

La fine majesté des plus naïves choses.

 

Les reines ont passé ; voici la royauté

Des Lys, que leur blason au pqrterre eût ravie,

Et voici, fraîche encor d'éternelle beauté,

La frêle fleur éclose à l'Arbre de la Vie.

 

 

 Ce poète avait loué le chateau de Nazelles, près d'Amboise" Il chante alors la Touraine dans des poèmes empli de fraîcheur. Il a composé également " La Partenza", élégie de 23 poèmes.

 

 

 

A SUIVRE...

   

 

DEBUT DE L’ANNEE 1994 EN PRESENCE DES AMIS ET D’UNE PARTIE DE LA FAMILLE . TRAVAUX DE RESTAURATION DU WICKIE ET VACANCES EN FAMILLE JUSQU’AU 21 MARS

 

Nous avons passé la St-Sylvestre avec les connaissances de maman et Dédé, les propriétaires du condominium loué, Daniel et Andréa en présence de leurs amis québécois Diane et Gérald.. La soirée qui a commencé vers 22H00 était agrémentée de petits fours pour l'apéritif. Au coup de minuit c'est le champagne qui nous a fait ouvrir la nouvelle année. La soirée a été si sympathique qu'elle s'est poursuivie dans la nuit  jusqu'à 3H30 le matin. On avait tant de choses à se raconter sur nos aventures réciproques que l'on n'a pas vu le temps passer. Daniel nous a reconduit au bateau à cette même heure. comme je l'ai déjà évoqué ce jour, 1er janvier, nous allions revoir les premiers de nos amis présents sur le quai, à notre départ de St-Pierre . Nous leur avons téléphonés à 11H30 et ils venaient d'arriver. On s'est donné rendez-vous pour 14H00. Le repas du midi a donc été rapide avec au menu un poulet rôti acheté chez publix et à 13H30 nous avons pris le taxi pour nous rendre chez Blanche et Roger qui possédaient un mobil home dans un quartier de St-Petersburg. Ce fût d'heureuses retrouvailles dans le mesure où nous assumions le rendez-vous programmé à Saint-Pierre. L'occasion a fait que nos amis ont également joué un rôle de facteur en nous remettant tout le courrier dont une cassette vidéo sur le Noël de Maxime, notre petit-fils âgé alors de 17 mois. Notre gendre, Jean-Christophe, avait filmé et  nous avons pu lire la cassette vidéo avec attention puisqu'elle nous faisait vivre l'heureux moment de Maxime qui découvrait tous ses cadeaux dont les nôtres qui étaient parvenus à temps pour être placés au pied du sapin. Pour mieux vivre ce moment magique, nous avons visionné la cassette deux fois. Comme j'avais amené mon caméscope, j'ai profité des installations pour visionner, et en même temps montrer à nos amis, la cassette que j'avais faite sur la parade de Noël à St-Augustine. Pendant tout ce temps il y a eu des appels téléphoniques de St-Pierre provenant de Maman, Dédé, Nathalie, Olivier et  Sylvie et Jean-Christophe que nous avons profité de remercier pour la cassette de Noël. Vers 20H nous sommes tous partis dans un restaurant de fruits de mer, Blanche, Roger, Julien le frère de Blanche et sa femme France. La fête était à la NOUVELLE ANNEE. Plutôt que de nous ramener au bateau Roger et Blanche nous ont proposés de coucher chez eux. Bien installés dans le divan du salon et avant de dormir, nous avons lu tout notre courrier.
 Le dimanche 2 janvier nous avons participé au barbecue organisé par nos amis. Dans le courant de l'après-midi en guise de digestif nous avons marché dans le parc. En fin d’après-midi nous avons reçu au bateau les amis québécois de Daniel et Andréa que nous avions invités la soirée du 31.Ils ont passé un bon moment en notre compagnie et nous ont fait partager leurs connaissances des environs en nous indiquant leurs préférences sur certains lieux touristiques. Ils nous ont même fourni une adresse d'une boulangerie qui fait une varié de pains dont un excellent pain italien. Après leur départ nous avons relaxé en relisant une partie du courrier avant de plonger dans nos lits pour une bonne nuit. Les 5 et 6 janvier nous avons fêté l'Epiphanie avec Andréa et Daniel puis avec Blanche, Roger, Julien et France. J'avais fait les galettes feuilletées fourrées avec la crème qu’Anne-Marie avait préparée. La découverte des fèves a couronné les reines et rois, du premier jour Andréa et moi et le deuxième jour Roger et Blanche. Ces journées royales ont clôturé les festivité du nouvel an et comme la tradition le veut nous avons enlevé toutes les décorations de Noël en fin de journée du 6.
 Le reste du mois de janvier nous avons essayé de profiter de quelques parties de pêche en bateau avec les amis mais nous n'avons pas ramené le trophée qui est dans cette région un beau marlin ou un espadon. Cependant nous avons pris quelques beaux poissons comme la truite de mer, des bass et même du maquereau espagnol. Nous étions heureux de cette modeste pêche.

Ces sorties ne se sont pas renouvelées parce que j'avais du travail à faire sur le "Wickie" qui demandait un véritable entretien. Les températures du mois n'ont pas été idéales parce que le temps a été venteux et pluvieux ( de 20 à 22° elles pouvaient tomber à 10° et 13° le soir). Nous avons même parfois utilisé un chauffage à alcool. Comme nous étions sous abri (toitures au dessus de chaque appontement dans la portion de la marina où nous nous trouvions) on a pu exécuter nos travaux dans des conditions acceptables. J'ai commencé par changer le joint du cache culbuteur du moteur gauche et ensuite j'ai réparé le guindeau. Au remontage du guindeau un client de la marina de nationalité suisse francophone que nous avions déjà rencontré chez West Marine(commerce d'accastillage) avec son ami charpentier et sa femme, m'a proposé de m'aider. Il a eu pitié de moi quand il m'a vu sortir du bateau en nage tellement je suais. Il faisait 30° à l'intérieur du bateau dans le  coffre avant où se vissaient les écrous des boulons de fixation du guindeau et Anne-Marie qui était sur le pont à tenir les boulons avait des difficultés. Pierrot, c'est son prénom, se trouvait donc là au bon moment. Nous préconisant du calme (il a du constaté notre état quelque peu excité) avec le cool langage des suisses que nous connaissons tous, il a engagé la conversation. Cet agréable voisin qui stationnait à la marina avec son voilier a gentiment pris la place d'Anne-Marie sur le pont. Le guindeau a été fixé dans une meilleure ambiance puisque cela m'a permis de ne pas prolonger mon inconfortable position dans ce four qu'était devenu l'intérieur du bateau. A partir de Pierrot que est venu plusieurs fois prendre un café avec nous le soir, nous avons pris contact avec son ami pour effectuer les travaux de recouvrement du pont arrière qui était très abimé. Il s'agissait de poser du contreplaqué recouvert d'une mince couche de teck sur la bande de côté menant sur le pont avant et sur tout le pont arrière dont les panneaux de cale. Nous l'avons rencontré pour établir un devis. Il a sollicité l'aide de Pierrot pour l'assister. De mon côté, par mesure d'économie j'ai décidé de découvrir toutes les surfaces à rénover pour qu'elle soient prêtes à recevoir le nouveau matériau. Dès le lendemain nous avons approuvé le devis et le travail était engagé pour un délai d'une semaine. Pendant ce temps, nous avons entrepris des travaux de rénovation intérieure dont le remplacement du vinyle des plafonds de tout l’intérieur du bateau. Nos bicyclettes achetées le 15 janvier alors que nous étions avec nos amis à un marché aux puces à Pinellas Park Market nous ont bien servi pour les nombreux déplacements que nous avons du faire pour les fournitures. Nous avions eues ces vélos à un très bon prix et ils nous ont facilité la vie durant le séjour à la marina surtout que quelques commerces se trouvaient à proximité de la marina mais les autres, par rapport à nos besoins, nous ont demandé de plus longs déplacements.
Pour l'achat du siège de pilotage, par exemple, c'est un autre voisin propriétaire de voilier et citoyen de Brooklyn, Tom, qui nous a conduit, dans sa jeep décapotable, chez un commerçant d'accastillage d'occasion qu'il connaissait. Pour la Floride c'était merveilleux de rouler dans ce genre de véhicule. Pendant ce temps, Maman et Dédé avait confirmé les dates du séjour auprès des propriétaires du condominium. Le 21 janvier Nathalie nous a envoyé un fax donnant des nouvelles du bébé qu'elle portait et que tout se passait bien.

Le 28 janvier, jour de mon anniversaire, toute la famille a appelé et la soirée barbecue s'est passée chez Roger et Blanche. J'ai été gâté pour mes 45 ans.















Tout ce mois de janvier les températures se sont tenues entre 10 et 22° avec un important taux d'humidité. Cela n'était pas toujours très confortable mais nous étions en Floride alors tout était bien...Notre messe du samedi se passait à l'église Holy Family de St-Petersburg, superbe église fréquentée également par un de nos voisins de la marina, originaire de Brooklyn et propriétaire d'un superbe voilier. Le 31 c'était le jour de la sortie de l'eau du "Wickie" qui devait subir quelques travaux de réparations et de maintenance. Nous l'avons sorti à 9H00 et les travaux ont été pris en charge dès que j'ai eu terminé le lavage de la coque. Nous avons découvert quelques dégâts comme un gouvernail cassé et une partie de l'avant de la coque endommagée (séquelles de l'échouage). Les anodes aux arbres de couche quand à eux avaient été complètement rongés par l'érosion. Les travaux ont été entrepris par l'entreprise de "Maximo Marines". Nous devions continuer à vivre à bord mais les propriétaires du Condo nous ont proposé de prendre l'appartement en avance sans charges supplémentaires. Il s'agissait d'une sympathique proposition qui nous arrangeait bien parce que nos deux jours sur le bateau dans le hangar ont été un peu pénibles même si nous n'étions pas là toute la journée.On a été gâté.  Parmi les travaux à effectuer sur le bateau nous avons décidé de modifier la structure des gouvernails qui se cassaient fréquemment sous la pression des hélices. Après consultation et sur conseil d'un spécialiste j'ai commandé deux mèches avec des gouvernails plus gros et en bronze.
 













Le 7 février les travaux étaient terminés, les gouvernails remplacés et nous avons remis le bateau à l'eau à 11H15.


Après des essais dans Boca Ciega bay nous nous sommes réinstallés à la marina pour les travaux suivants qui étaient le remplacement du contreplaqué avec surface en teck sur le pont arrière et les côtés. Cette couverture qui se plaçait sur la structure en fibre de verre représentait une finition esthétique mais aussi sécuritaire puisqu'antidérapante. Pendant ce temps, le 5 février nous sommes allés avec Roger et Blanche à l'aéroport de Tampa pour l'arrivée de maman et Dédé. Nous sommes repartis au condominium dans la voiture de location de maman et Dédé. Roger et Blanche de leur côté sont rentrés chez eux. Ce jour a été pour nous, la réception également d'un courrier tant attendu. 
Les amis (Damsey et Pierrot) qui avaient entrepris le remplacement du contreplaqué du pont et des côtés m'ont laissé le vernissage et la pose d'un nouveau produit encore plus résistant qui s'appelait "west system". Ces  travaux sur le contreplaqué de tek  m'ont pris beaucoup de temps parce que je tenais à  mettre plusieurs couches de ce produit qui devait assurer une bonne protection aux endroits les plus piétinés du bateau . J'ai poursuivi ces travaux à mon nouveau quai où je me suis installé le 8 février grâce à la générosité d'un couple d'amis canadiens des propriétaires du condo que maman et Dédé avaient loué. Avant de quitter notre quai, notre voisin de Brooklyn nous a annoncé qu'il avait quelque chose à nous remettre. Il est revenu de son bateau avec une superbe toile encadrée sur laquelle il avait peint l'agonie du Christ sur la croix. Une superbe peinture qu'il nous offrait en tant que bon catholique pratiquant puisque nous fréquentions la même église (Holy Family Church), tous les samedi pour assister à la messe. Nous avons beaucoup apprécié cet impressionnant cadeau.

 En revenant au "Wickie" La femme de Damsey, Suzanne, artiste du design nous avait confectionné à bon prix des bandes de plastique autocollantes avec le nom du bateau inscrit en écriture façonnée.  Je les ai placées sur les côtés de la timonerie ( petites lettres) et sur la poupe (plus grosses lettres).
Suzanne nous avait, en même temps, suggéré d'enjoliver les bandes avec des symboles romantiques. Elle nous a présenté des modèles et nous avons choisi celui de l'amour représenté par Cupidon. Elles nous a produit des autocollants que nous avons collés au début et à la suite du nom du bateau. Le résultat était en effet très esthétique. Jusqu'au début mars les travaux se sont poursuivis sur le bateau en alternance avec les loisirs. A la St-Valentin nous attendions Nathalie et Olivier prévus nous rejoindre en  ce jour spécial et pour 20 jours de vacances. Mais (situation très rare depuis ces dix dernières années du fait des nos installations aéroportuaires modernes ) une importante tempête de neige a occasionné la fermeture de l'aéroport. Le vol sur Halifax a donc été annulé et reporté au lendemain. Nous étions très déçus. Cependant maman et Anne-Marie ont beaucoup travaillé pour les préparatifs et la décoration aux couleurs de la fête (rouge et blanc) était parfaite et magnifique. Nous avons passé une superbe soirée en compagnie des invités : Blanche et Roger, Julien et France. Maman et Dédé étaient déchaînés et l'ambiance était au top. Nous avons vécu là une de nos meilleures fêtes de la St-Valentin.
Le lendemain nous avons fait une grasse matinée pour récupérer de la fête mais nous avons vite retrouvé la forme en début d'après-midi. Ainsi nous avons travaillé un peu sur le bateau et le soir nous étions à l'aéroport pour accueillir les deux jeunes tourtereaux: Nathalie et Olivier. Ils sont arrivés à 20H45 en forme surtout Nathalie qui aurait pu être plus fatiguée du fait d'être enceinte. Arrivés au condo ils nous ont remis courrier et cadeaux de la part de la famille. Durant le séjour de Nathalie et Olivier Dédé et maman ont organisé les visites et nous bougions pratiquement tous les jours. Nous faisions du tennis et de la piscine l'après-midi lorsque nous restions sur place. Le matin je faisais aussi un léger footing d'environ 5km. Le jeudi 17 février nous avons profité entre hommes de suivre un match de hockey de la NHL (Lightning de Tampa contre les Canadiens de Montréal) au Thunderdôme Stadium de Tampa. Nous étions une majorité pour Montréal Olivier étant pour les Lightning. Nous étions parmi  22000 spectateurs et la caméra ayant été braquée sur nous quelques instants nous avons été vus à la télé à St-Pierre par des proches  au cours de la retransmission  du match sur le Réseau des Sports. Olivier est sortie du stade comblé  puisque Montréal avait perdu sur le score de 4 à 3.
 Durant ce premier séjour de Nathalie et Olivier il y avait de nombreux lieux à découvrir et à visiter ,  même si pour nous il s'agissait  d'une seconde visite. Dans la plupart des cas nous avons apprécié cette seconde visite. Nous sommes donc allés à la foire commerciale de John'sPass, à Disney village ( le monde de Walt Disney), à Epcot Center, Magic Center, Universals Studio. Nous avons roulé jusqu'à la côte Atlantique où nous avons visité Ste-Augustine (cité historique espagnole), la NASA à Cap Kennedy, le centre de lancement des navettes spatiales, Bush Garden, jardin botanique et zoo de la Floride. 

 

 

 

 

 Le lendemain 6 mars, Nathalie et Olivier, après nous avoir remercié et en particulier  Maman et Dédé de les avoir reçus, ont quitté Tampa pour retourner chez eux à Miquelon.  En reconnaissance pour lke couple de canadiens qui nous ont proposé leur quai,  nous leur avons fait faire une balade le 28 février, sur le "Wickie" en naviguant quelques heures sur l'intra costal waterway jusqu'à Clearwater. Ce fut une agréable sortie par beau temps et dans le décor paradisiaque des bords de mer de la Floride. Avec Maman et Dédé nous avons poursuivi notre séjour en nous baladant beaucoup : piquenique sur la plage de Fort Desoto, balade sur notre bateau, parties de pêche sur le "wickie" avec les amis, visite du festival des fraises à Plant City etc.
Nous avons également profité,  de faire graver la date de notre mariage à l'intérieur de nos alliances chez un bijoutier, histoire de marquer encore nos 25 ans d'union. Le 16 mars nous sommes retournés à la marina "Maximo" pour l'apéritif d'adieu avec nos amis suisse et américains (Pierrot, Damsey et Suzanne). En contrepartie la bonne nouvelle de ce début de mois de mars était la décision de grand-mère Yvon âgée de 82 ans de venir nous rejoindre en Floride. La réussite de notre aventure jusqu'en Floride l'avait beaucoup incité à faire, elle aussi, le voyage. Elle l'avait fait avec une assistance en raison de ses difficultés pour marcher sur de longues distances. Mais elle l'a fait et c'est le 19 mars que nous l'avons accueillie à l'aéroport de Tampa. Notre départ étant proche, Anne-Marie avait préparé notre chambre au condo pour la laisser à grand-mère. C'était une grande joie de nous retrouver réunis en famille durant ces 3 jours précédant notre voyage de retour avec le "Wickie". Nous avons effectué les derniers préparatifs le 21 mars avec à la clé, en soirée, au condo, un apéritif de départ bien arrosé.

Message du gendre et du beau-frère et sa famlille :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  GREAT KILLS HARBOUR(STATEN ISLAND) - NEW YORK - FERNANDINA BEACH



Au réveil nous avons découvert un beau soleil. Le vent était Nord-Ouest 15, 20 nœuds; le temps idéal pour reprendre la mer. Nous avons quitté la bouée vers 8H30 . Nicholas avait hissé son énorme drapeau américain sur sa goélette et il nous saluait. Nous avons fait le tour d”Anathéma” et d'”Adèle” en donnant quelques coups de sifflet puis nous avons pris le chenal de sortie du bassin. Nous sommes allés sur “Raritan Bay East Reach” pour prendre ensuite “Sandy Hook Channel”.

 

Barnegat : nous sommes ici dans le New Jersey : l'un des treize premiers Etats indépendants à s'être uni en 1787. Situé sur la côte atlantique il a une superficie 21 300 km2 et une population d'environ 7 500 000 habitants massés principalement au N.E. près de New York et à l'Ouest près de Philadelphie. La capitale est : Trenton. Cet Etat fut la patrie d'illustres hommes : comme Alfred Kroeber, ethnologue américain, décédé à Paris en 1960;  John Marin, peintre américain connu par ses tableaux notamment ses aquarelles consacrés aux paysages et les grandes constructions. 

Par une mer parfois agitée tant par le vent que par le trafic nous sommes arrivés sur l'océan où nous avons trouvé des meilleures conditions. Il nous aura fallu 6 heures de navigation pour atteindre le port de Barnegat. Le premier écueil de l'entrée, nous l'avons découvert en nous échouant sur un banc de sable.  Ce beau sable fin mais mouvant au gré des marées et en particulier à l'entrée des ports.  Par manque de vigilance et parce qu'une autre vedette venait de passer, j'ai emprunté un chenal infranchissable à marée de jusant .Cependant et comme je n'allais pas vite, l'échouage a été léger. J'ai demandé du secours mais les propriétaires des embarcations qui passaient pensaient que je les saluais (du moins, je crois...). Avant que la situation ne s'aggrave j'ai pris l'initiative d'utiliser mon annexe (un zodiac de 2,70m)avec le moteur de 4CV pour tirer le “Wickie”. Par bonheur j'ai réussi et je suis remonté à bord immédiatement pour manœuvrer le bateau afin de rentrer au port. Tout s'était bien terminé et nous en étions bien heureux. Nous avons pu  nous rendre compte durant notre escale que les échouages étaient fréquents à l'exemple d'un voilier le soir même et le lendemain d'une autre embarcation qui a eu recours au “towing boat” (bateau de remorquage).La nuit à Barnegat fut tranquille et dès 9H20 le lendemain matin nous avons appareillé en direction de Cape May. La météo était favorable ; elle annonçait des vents de Sud-ouest 10 à 15 nœuds. Jusqu'à 11H30 tout a bien été. La mer avec le vent faible de travers nous a permis de profiter du soleil en naviguant le toit ouvert. Mais rapidement, le temps s'est modifié et nous avons dû fermer le toit. Des moutons se formaient sur la crête des lames et la force du vent augmentait. Nous étions à une heure environ d'Atlantic City mais n'ayant pas envisagé y faire escale je n'avais pas pris connaissance des lieux. J'ai laissé faire les choses et en ralentissant j'arrivais à naviguer assez confortablement. Mais la mer devenait plus mauvaise et chaque fois que nous franchissions une lame le bateau tapait. Le bac, attaché sur le pont avant et dans lequel se trouvaient les deux ancres, sautait de plus en plus. Je craignais qu'il parte à l'eau en arrachant la rambarde. Et pourtant je n'avais pas le choix, je devais continuer toujours dans la même direction. Voyant que cela persistait, j'ai demandé à Anne-Marie de prendre la barre le temps que j'aille ressaisir le bac. Elle a refusé de crainte de ne pas pouvoir gérer la situation. Elle a préféré aller elle-même,  équipée de sa veste de sauvetage. Pendant qu'elle s'avançait sur le pont à quatre pattes, je tenais le bateau à petite vitesse face à la lame. Elle a tenté de serrer les cordes mais elle manquait de force.  Il a fallu qu'elle s'y prenne par trois fois pour enfin réussir. Elle a été courageuse parce qu'à chaque fois, malgré mes efforts pour l'éviter, des paquets de mer couvraient le pont. Nous reprenions la route, l'esprit plus tranquille quand soudain, Anne-Marie remarqua que l'annexe  s'était détachée sur le côté. Ne pouvant bouger de la barre encore une fois, je lui ai demandé de chercher un morceau de filin pendant que je ralentissais le bateau. Elle en trouva un et par chance avec un mousqueton; c'était parfait. Grâce à ce mousqueton elle a pu accrocher le Zodiac par l'anneau situé à l'avant. Encore une fois, Anne-Marie avait bien réagi. Les conditions de navigation restaient désagréables et lorsqu'il a fallu changer de cap pour rentrer à Cape May c'est devenu infernal. Avec le courant les lames qui nous arrivaient sur le travers, nous faisaient rouler violemment. Tout tombait à l'intérieur du bateau. Tout était  sens dessus dessous. Anne-Marie accablée de fatigue ne se sentait pas bien. Elle s'était assise sur le seuil de la porte, incapable de faire quoi que ce soit. 45 minutes de galère qui nous ont paru des heures. Lorsque nous sommes arrivés entre les deux digues où nous avons trouvé un calme relatif mais sécurisant, nous avons soufflé. En zone de mouillage j'ai réussi à saisir la bouée à l'aide de la gaffe malgré ma raideur physique.  J'étais comme paralysé. J'avais la nuque raide et de la difficulté à bouger les bras.  Anne-Marie qui n'était pas mieux, a été obligée de me masser pour me rétablir. Une heure plus tard notre condition physique s'était améliorée et à 21 heures nous étions couchés assommés par la fatigue. Nous sommes restés 4 jours à Cape May ce qui nous a permis de laver le linge et d'effectuer quelques menues réparations sur le bateau. Nous avons profité de visiter un peu ce qui nous a amené sur une superbe plage de sable fin, lieu de villégiature très prisé en été. Aux abords de cette plage  s'imposaient quelques hôtels mais surtout de nombreuses et superbes propriétés privées. Elles étaient d'une architecture du style colonial anglais caractérisé par ses colonnes façonnées qui ornaient les façades. Lors de nos  errances en milieu commercial nous avons rencontré un naufragé québécois qui avait dû, deux jours avant, couper court à son périple vers la Floride. Accompagné d'un copain sur son voilier de 35 pieds Michel faisait route et à l'entrée de la baie de  Delaware, en raison du mauvais temps, ils ont touché un récif. Non seulement ils avaient une voie d'eau mais les déferlantes ont couché le bateau sur le côté par deux fois. Après avoir demandé du secours  ils furent héliportés par la garde côtière américaine. Ils ont réussi à récupérer le bateau le lendemain et l'ont  fait remorquer jusqu'à Cape May. Bien endommagé il a été sorti de l'eau et remisé sur un parking d'une marina. Le copain ayant du repartir pour Montréal, Michel était resté seul  encore un peu choqué par ce naufrage. Il nous a invités à manger à bord de son voilier le soir du 26 octobre et le lendemain  nous l'avons reçu sur le Wickie. Ce jour là nous avons quitté la marina  où nous nous étions installés par commodités, pour nous remettre au mouillage. Le 28 octobre après une nuit mouvementée à cause du vent et de la pluie nous avons repris la route. Le canal de Cape May franchi nous sommes rentrés dans la baie de Delaware. Le vent avait tombé mais la mer était restée forte. 10 minutes de marche dans une mer de force 6 c'était trop pour le Wickie et son équipage. Nous avons fait demi tour pour nous réinstaller au mouillage une nouvelle nuit. Au fait le lendemain nous ne pourrons encore pas bouger. Le matin du 30 octobre nous avons levé l'ancre et repassé dans le canal reliant le port de Cape May à la baie de Delaware. Ce canal permet aux petits bateaux à moteurs et aux voiliers d'éviter de sortir sur l'océan pour rentrer dans la baie. Deux ponts sont à passer, il s'agit de « turning bridges » ponts tournants. Arrivés sur la Delaware nous avons navigués dans des conditions agréables et sous de beaux rayons de soleil l'après-midi. L'air est un peu frais mais nous arrivons à ouvrir le toit. En suivant le balisage nous nous dirigions vers le C &D canal (Canal de la Chesapeake et de la Delaware) qui relie les deux baies. A l'approche de l'entrée de ce canal j'ai pu observer aux jumelles deux panneaux sur lesquels il était inscrit « Vérifier l'état de votre gouvernail avant d'emprunter le canal ». Nous nous sommes dits qu'il ne devait pas y avoir de postes d'arrêt ni de mouillages dans ce canal. Est-ce une coïncidence ? A quelques encablures de l'entrée du canal mes gouvernails se sont cassés (du moins c'est ce que je pensais pour avoir vécu une situation similaire dans la baie de l'Hermitage à Terre Neuve). Ne connaissant pas du tout les environs en dehors du canal que j'avais situé sur la carte, je me retrouvais dans une grande rade sans gouvernail. Un gros cargo y rentrait et lorsque j'ai aperçu le bateau pilote qui l'accompagnait dans la rade, j'ai demandé de l'aide par la radio VHF.  Le capitaine m'a répondu qu'il s'occupait d'avertir une compagnie de remorquage qui stationnait à une marina toute proche. J'ai jeté l'ancre pour attendre. Lorsque le responsable de la marina m'a rappelé il m'a demandé si je pouvais manœuvrer seul. Je lui ai répondu positivement puisque le Wickie est équipé de deux moteurs.  Il m'a alors indiqué le balisage et quelques repères pour me permettre de situer la marina.  Le guindeau étant en panne je devais monter l'ancre à la force des bras. J'ai  souffert pour la relever parce qu'elle se trouvait à huit mètres de profondeur. En bout de course l'ancre paraissait avoir doublé son poids. C'est  très essoufflé que j'ai repris les commandes du Wickie.  La marina était si bien encaissée que je n'arrivais pas à distinguer l'entrée. Le remorqueur est alors sorti pour nous récupérer . Aussitôt arrivés, le Wickie a été sorti de l'eau. A ma grande surprise j'ai remarqué que mes deux gouvernails étaient intacts. J'ai recherché d'où venait le problème et c'est dans le compartiment arrière du bateau que j'ai découvert que c'était la clavette corrodée du bras hydraulique des gouvernails qui avait cédé .J'ai tout de même demandé à rester sur le travelift jusqu'au lendemain pour changer les hélices . J'ai installé celles que j'avais fait refaçonner à Terre Neuve. J'ai également profité de changer les anodes des arbres d'hélices. Dès les travaux terminés, le bateau a été remis à l'eau et nous nous sommes attachés au quai de la marina. Le  31 octobre le temps a été exécrable : un vent fort, une basse température et, fait surprenant pour l'endroit, la chute des premiers flocons de neige. Ce n'était pas le temps idéal pour le moral. Cependant nous étions à nouveau prêt à reprendre la poursuite du voyage avec l'assurance d'avoir de bons gouvernails  Le 1er novembre a été une journée très morose surtout pour Anne-Marie. Et au réveil, le mardi 2 novembre, nous sentions sur nos têtes la fraîcheur de l'air  qui nous faisait apprécier d'être dans le sac de couchage. Mais nous devions nous lever. Nous avons remarqué qu'il faisait froid à l'extérieur puisque le bateau luisait au soleil à cause de la fine glace qui le recouvrait. Quitter ce petit coin isolé cela nous donnait du baume au cœur malgré la température. Emmitouflés comme en hiver nous reprenions nos postures habituelles: Anne Marie à ma droite assise sur le dessus du petit mur servant de rambarde d'escalier  et moi au volant à sa gauche. Particularité du bateau du fait de sa construction en Angleterre, les commandes se trouvent à bâbord et la descente dans le poste avant à tribord. C'est avec la conscience tranquille que nous avons franchi le C&D canal là où la consigne affichée était de vérifier l'état du gouvernail avant de rentrer. Au cours de la traversée du canal nous avons pu localiser une aire de mouillage, d'une capacité de 6 petits bateaux ou voiliers, qui se trouvait en face d'une marina où l'arrêt au quai ne devait pas durer plus d'une heure. Avec le livre des cartes du Maryland et de la Virginie sous les yeux nous sommes entrés dans la baie de Chesapeake après avoir passé TURKEY Point sur le fleuve ELK.

En se remémorant un peu d'histoire il est impossible de ne pas penser à la guerre d'indépendance des Etats Unis qui débuta le 4 juillet 1776 après rejet de l'autorité du roi d'Angleterre  ( le 4 juillet est depuis fêté comme "independance day" dans ce pays). Lié à B. Franklin, l'un des pères de l'indépendance, le précoce officier de la marine française Marie Joseph MOTIER, le marquis de Lafayette partit en Amérique en 1777 pour participer à cette guerre. Il n'avait que 20 ans (Lieutenant à 16 ans). Le comte de Rochambeau qui commandait une troupe de 6000 hommes et Lafayette avec sa flotte ( période1780-1781) ont honoré la contribution française en participant à la victoire sur les anglais à Yorktown en Virginie, au cours de la bataille appelé " la bataille de la baie de Chesapeake". Cette victoire a mis fin à la guerre d'indépendance par le Traité de Paris. Les américains  attribuèrent alors à la France le surnom de "nourrice d'Hercule", ce qui était un grand honneur. De même que Thomas Jefferson rendit hommage aux français en déclarant que "chaque homme a deux patries : son pays et la France.

 

 Nous ne pouvions nous servir des balisages portées sur les cartes du livre parce qu'il s'agissait d'une ancienne publication qu'un ami nous avait prêtée. Cela ne posait pas de problèmes majeurs puisque les chenaux étaient parfaitement balisés. Par contre ce livre de cartes nous rendait un énorme service dans l'identification des abords de la baie.  Ainsi nous savions à quel moment nous nous trouvions en face de Baltimore ou d'autres villes. Le trafic nous indiquait l'importance de la ville. Alors Baltimore, dans le Maryland a attiré notre attention en raison de ses activités portuaires et industrielles que nous pouvions apercevoir facilement. Cette ville de près de 900 000 habitants possède une zone urbaine de plus de 2 000 000 d'habitants. Son université John Hopkin est célèbre notamment pour son centre de recherche médical. La Baie de Chesapeake située dans le Maryland et le nord de la Virginie est longue de 280 km et large de 30. Au nord le fleuve de la Susquihanna  et à l'ouest celui du Potomac s'y jettent. Sur la côte Ouest, en dessous de Baltimore, il y a aussi Annapolis qui est un grand port de plaisance. Hampton est à son extrémité près de Norfolk. Durant les deux jours et demi de navigation dans la baie nous avons franchi le pont de la baie qui passe au dessus de l'île Kent. Cet énorme pont de 12 km relie les deux rives de la baie et se nomme le « William Preston Lane JR memorial Bridge » Il nous a fallu aussi beaucoup slalomé entre les nombreuses bouées de pêcheurs. La première nuit nous étions à l'ancre près du voilier « storytoller » à Rhode River et la seconde nuit à la Marina « Ingram Bay » à little Wicomico. La mer s'était agitée un peu ce jour là lorsque nous avons traversé l'embouchure du fleuve Potomac, ce fleuve long de  450 km, qui mène jusqu'à Washington DC la capital des USA. On a d'ailleurs pu remarquer une zone de surveillance très sensible à Point Lockout.

Avant de quitter Ingram Bay Marina lieu très paisible où nous avons fait des connaissances, nous avons pris du fuel. Le soir même vers 16 heures nous nous trouvions à Scott's Creek Marina à Portsmouth en face du port militaire de Norfolk. Nous nous trouvions alors en Virginie à proximité d'un arsenal militaire impressionnant (transporteurs de troupes, porte-avions, croiseurs, sous-marins etc.…) Etant à la marina Anne Marie a profité de laver du linge et nous avons également communiqué avec la famille par téléphone. Le fait d'être arrivé à hauteur de Norfolk représentait pour nous une nouvelle et importante étape sachant que nous nous trouvions alors au départ officiel de l'Intracostal Waterway (la route maritime de l'intérieur de la côte) Cette voie navigable selon le livre de cartes a 12 pieds de profondeur de Norfolk à Fort Pierce, distance du parcours  985.5 miles et 10 pieds jusqu'à Miami distance105 miles. La plus grande partie de la voie est protégée des vents forts et en général des mauvaises mers. Cependant avant Fernandina et en particulier aux entrées de nombreux ports des courants forts au-delà de 4 nœuds rendent la navigation plus délicate. Le balisage y est très bien implanté avec bouées et poteaux marqués à la tête par des panneaux aux formes géométriques, le tout aux normes du système international de navigation (zone2) La maintenance de tout le système est confié à la garde côtière. A Norfolk au Mile 0 notre position est  Longitude = 76°18' et latitude = 36°51'. Comparée à la position géographique de Saint-Pierre L=56°10'  l =46°47' je constatais que nous étions 20° plus au sud soit à 1 200 miles nautique de l'Archipel. J'exultais de me voir entreprendre l'ICW et j'en faisais profiter Anne Marie en lui disant que la suite de la route devrait être un long fleuve tranquille. Aujourd'hui vendredi 5 novembre  (Fête de Sylvie) le temps pluvieux fera la morosité du jour malgré le bonheur d'hier. Nous quittons la marina à 10h45 et passons une écluse à 13 h pour ensuite nous installer à un quai public près de Chesapeake City à Great Bridge. Cela nous a permis de faire nos victuailles. Dans la soirée Anne Marie a fait une crise de cafard alors pour la libérer un peu j'ai fait cuire le poisson acheté (flétan et perche) pour le souper. Il y avait un moment que nous n'avions pas mangé de flétan frais. Pour se remonter le moral nous avons pris l'apéritif ensemble. Le remède a été efficace parce que le repas s'est passé dans la bonne humeur. Le lendemain j'ai fait vérifier mes moteurs par un mécanicien de chez Volvo Penta, parce  qu'ils fumaient beaucoup. Cette intense  fumée des gaz d'échappement nous valait parfois des remarques des propriétaires de bateaux dans certaine marina. J'évitais donc de chauffer les moteurs à l'intérieur de la marina. J'ai parlé de ce problème avec le mécanicien qui m'a répondu après contrôles faits que le phénomène était normal puisque tous les paramètres étaient bons. Ravi de ce constat j'en ai profité pour acheter les pièces de maintenance des moteurs. Nous avons quitté le quai public à 11 heures.

Durant la traversée jusqu'à la marina de Midway à Coinjock il nous est arrivé une petite aventure inattendue. Avec les mouvements du bateau, la grande gaffe accrochée à l'extérieur, près de la porte, s'est décrochée et s'est retrouvée bloquée en travers de la porte. Nous étions alors prisonniers à l'intérieur du bateau. Heureusement j'ai pu utiliser  le toit ouvrant pour sortir et libérer la porte d'entrée. Nous étions au Mile 35, en Caroline du Nord. Cet Etat  d'une population de plus de 8 millions d'habitants est divisé en 100 contés ; sa capitale est Raleigh. Nous avons passé la nuit à la marina Midway. Après Coinjock, nous sommes allés jusqu'à Bell Haven dans  une zone de mouillage. Sur le parcours nous avons du faire une escale à la marina Sea Gate à Newport pour faire du fuel. Juste avant de traverser le port de Beauport nous avons été fasciné par un superbe arc-en-ciel qui entourait le soleil. La couronne de toutes les couleurs m'a influencé et mon admiration m'a conduit à la prière, à cette prière que je récite chaque jour le matin et le soir et que je termine par le souhait suivant, « Mon Dieu, Seigneur, Jésus Christ, Sainte Vierge Marie et tous les saints protégez nos enfants, notre petit-fils nos familles nos amis et faites que le monde soit toujours meilleur". Et je rajoute depuis le début du voyage :  et faites que je conduise Mamy à destination et que je puisse la ramener en forme et heureuse à Saint-Pierre. Je remercie Dieu de me maintenir cette foi qui m'a aidé et m'aide encore tous les jours.

 

L'escale du soir a été au mouillage à nouveau et cette fois à Brood Creek. La nuit a été difficile  parce qu'en raison du courant nos étions toujours en mouvement et le fond ensablé ne rendait pas le mouillage fiable. Cela  s'est confirmé car dans la nuit, vers 3h30, j'ai du relever l'ancre pour revenir à notre position initiale. Le Wickie s'était trop rapproché de l'étroit chenal. Nous avons du faire la même chose à 5h30. Le vent de nord-est souffle à 25/30 nœuds ce matin du mardi 9 novembre. La nuit a été difficile comme je viens de le dire et il pleut. Peu de temps après avoir quitté le lieu de mouillage, alors que j'alignais le Wickie par rapport à la bouée verte "45A" du chenal, j'ai senti que la coque touchait le fond. J'ai tenté de rattraper notre trajectoire en cherchant le milieu du chenal mais le courant et le vent aidant je n'ai pas réussi et nous nous sommes échoués. La manœuvre a été difficile mais je devais absolument déséchouer le bateau avant que nous soyons trop poussés vers ce fond de gravillons et de rochers qui se trouvaient juste après. Arprès essais infructueux avec le dinghy, j'ai été contraint de forcer les machines et par bonheur j'ai réussi à éviter l'échouage compromettant et définitif. Par contre j'avais fait quelques dégâts à l'arbre de couche du moteur gauche. Les fortes vibrations occasionnées par cet avarie m'ont obligé à faire tourner le moteur au ralenti. J'ai apprécié d'avoir les deux moteurs pour poursuivre ma route dans de telles circonstances. Il était 8 heures.  Garder le moteur gauche en marche me permettait de mieux gouverner pour atteindre une marina toute proche. Celle-ci ne se trouvait qu'à 1 mile et c'est à 8h30 que nous sommes rentrés à Dudley's marina à Swansboro, marina équipée de quai sur pilotis. A 8h45 nous étions sur une petite cale de halage où nous avons pu faire le constat des dégâts qui étaient : arbre de couche courbé ainsi que l'hélice et le sabot du sondeur brisé. Il y avait également quelques petits coups sur la coque mais pas trop graves. Les responsable de la marina n'était pas sûrs de pouvoir redresser l'arbre et ne nous garantissaient pas de faire les travaux avant la fin de la semaine. La journée a été infernale. Anne Marie n'avait pas le moral, la pluie tombait averse et il y avait un doute pour démarrer les réparations.
Une bonne nouvelle aurait pu nous changer les idées mais non. Lorsque l'on a appelé Saint-Pierre et après avoir parlé à Sylvie, notre petit-fils Maxime a dit pour la première fois "Mamie" à Anne Marie. Ce fut alors un autre déluge… mais de larmes. C'est vrai que les événements accentuaient l'ennui. En début d'après midi le réparateur nous a annoncé que l'arbre était redressé ; ouf ! et que les réparations pourraient se faire assez rapidement. En effet dès le lendemain à 17h15 le bateau était remis à l'eau réparé. Nous avons du faire un grand nettoyage du pont et de la timonerie. Lorsque le gérant de la marina m'a remis la facture, nous avons pris un autre coup au moral mais nous étions prêts à reprendre le large. Le jeudi 11 novembre à 7h45 nous avons quitté la marina Dudley's pour poursuivre la route sur l'ICW. Certains passages étaient encore délicats en raison du vent et du fond. D'ailleurs durant notre étape à la marina, trois bateaux se sont échoués, 2 voiliers et 1 à moteur. Il a même fallu l'intervention d'un petit remorqueur (towing boat) pour dégager celui à moteur. Après avoir passé Wrighsville nous avons jeté l'ancre dans une zone de mouillage appelée Sea Breeze à Carolina Beach toujours en Caroline du Nord. Le temps étant calme et la température agréable, j'ai profité de changer l'huile des moteurs. Après le souper nous avons consulté les cartes du parcours pour rechercher une nouvelle zone de mouillage pour le lendemain. Durant les deux jours suivants de navigation nous avons senti les modifications de la température, et de la végétation. 13 et 15° avec du soleil quelques petits palmiers et des hérons. Ces éléments qui indiquaient que nous avions franchi la Caroline du Sud. Les limites se situaient après Bonaparte Creek au mile 341 ; position : L=33°52 ‘, l =78°24'. Le décor se rapproche de celui des tropiques et on remarque la présence des pélicans, des oiseaux assez laids comparés aux jolies aigrettes qui se tenaient près d'eux.
 Entre le lieu de mouillage  Enterprise Ldg  et Isle Of Palms, nous avons parcouru  85 miles avec un arrêt à Pompano-Holden Beach Marina pour acheter 2 reniflards (filtres du circuit d’huile) et une fin de journée plutôt stressante à cause des étroits passages sur la voie après Wynyah Bay. Arrivés à Wild Dune Marine à l'Isle of Palm, nous nous sommes installés à un quai parmi de superbes yachts de 15m et 20m de long. Nous nous trouvions prêts à relaxer dans un décor tropical . Le premier soir aux environs de 22 heures  un cri strident a attiré notre attention  et après avoir ouvert la porte de la timonerie nous avons aperçu sur le ponton très près de notre bateau un grand héron cendré. Nous avons été très surpris car il semblait chercher à manger. J'ai tout de suite pris mon caméscope pour le filmer malgré l'obscurité. Quant a Anne-Marie elle a voulu prendre une photo mais son appareil n'a pas fonctionné.

 

Le lendemain le temps était ensoleillé et la température a atteint les 20°. Nous nous sommes promenés sur la belle plage de sable blond. Anne-Marie a marché, moi j'ai couru. C'était le bonheur. A proximité se trouvaient deux beaux terrains de golf et les nombreux joueurs utilisaient de caddies carts pour se déplacer. Nous avions récupéré une diversités de coquillages vides qui jonchaient la plage. Durant le séjour de 3 jours j'ai fait réparer les hélices de secours, nous avons profité de nettoyer entièrement le bateau (intérieur et extérieur) Nous avons eu l'occasion de rencontrer des gens agréables et de discuter de voyages. J'ai aussi rédigé mon rapport d'accident que j'ai envoyé à notre compagnie d'assurances à Saint-Pierre. 
Le mercredi 17 nous nous sommes ravitaillés en eau et fuel pour quitter la marina à 13 heures et poursuivre notre descente vers le sud. Belle et chaude (22°) l'après-midi l'a été jusqu'à Little Britton Island notre lieu de mouillage. Le jeudi c'est à Beaufort que nous avons jeté l'ancre.

 

 

Nous étions au "mile 535" et sur la rivière de Beaufort où le courant était actif. Nous avons installé nos deux ancres et nous avons débarqué à un petit quai spécialement aménagé pour annexes de bateaux. Nous étions pratiquement au centre ville, cette petite ville historique de la Caroline du Sud chiquement entretenue où l'armée est très présente. Il y avait une station militaire à Parris Island et un musée aéronavale. Avec les dépliants touristiques récupérés à la chambre de commerce nous avons situait un centre d'achat, sur la rive opposée. Nous avions absolument besoin de faire des provisions alors nous sommes allés à la marina Ladies Island  où nous avons eu l'autorisation de stationner gratuitement le temps de faire nos achats. Le centre commercial étant assez éloigné le chariot à provisions que nous avions acheté à Little Bridge (Chesapeake City) nous a été très utile. Notre zodiac était bien chargé au retour au bateau. Et le menu du souper a été un copieux barbecue (côtes de porc) avec du bon pain à l'ail. Le lendemain après vérification, maintenance et nettoyage des moteurs nous sommes descendus à terre pour visiter un peu. Nous avons par la même occasion fait des achats de Noël puisque le décor s'y trouvait déjà et les produits aussi bien sûr. En nous promenant sur la rive opposée nous avons trouvé avec une grande joie une chapelle catholique « St Peter's Church » Nous y sommes rentrés pour prier. Nous avons apprécié, car les églises catholiques sont très difficiles à trouver, et peut-être parce qu'elles sont trop éloignées de la voie navigable. Descendus pour poster des colis de Noël pour Saint-Pierre nous avons, le lendemain, profité de retourner prier à Saint-Peter's Church. En fin de matinée nous avons levé les ancres pour reprendre sous un beau soleil, notre navigation sur l'intracoastal waterway. Quatre heures plus tard nous avons mouillé à nouveau à l'Isle of Hope. A 18h10 le dimanche 21 nous reprenions la route et à hauteur de St Simons Sound (sortie sur mer) le passage a été plus agité. La zone de mouillage du soir a été Waily's Leg. J'ai essayé de pêcher mais je n'ai rien pris pourtant le sondeur m'indiquait qu'il y avait du poisson. Ma boëtte ne convenait peut-être pas surtout qu'il s'agissait de morceaux de fromage ; quoique j'avais déjà pris du chat de mer quelques semaines auparavant. En raison du vent nous sommes restés une journée supplémentaire sur cette zone malgré l'instabilité du mouillage même en utilisant l'ancre et le grappin. Enfin dans l'après-midi du 22 à 14h30 nous avons trouvé l'endroit adéquat. Journée bien occupée (un peu de pêche, manœuvre du bateau, entretien divers dont nettoyage et peinture du hibachi, observation de la suite du parcours) ne m'a pas empêché  de faire une grosse crise de cafard en soirée. J'ai d'abord eu un manque d'appétit et je suis tombé dans une mélancolie au point de sangloter pendant un long moment. Anne-Marie a tenté de ma consoler mais je crois qu'il fallait que ce trop plein (probablement excès de fatigue plus ennui) devait se vider. J'ai pu me ressaisir et tout de suite après je suis parti me coucher pour une nuit de repos. La nuit a été récupératrice et le mardi 23 novembre nous sommes repartis pour une journée de navigation par vent assez fort de N.E. mais avec un temps ensoleillé et une température entre 18 et 23° . A hauteur de St Mary's Entrance (entrée de l'océan) un sous-marin nous a croisés, escorté de deux remorqueurs de la garde côtière américaine et se dirigeait vers Cumberland Sound la base des sous-marins américains. Il filait à bonne vitesse et nous a bien surpris par l'énorme remous de mer qu'il a créé. Nous avons subi un roulis particulièrement  inconfortable.  Arrivés à Fernandina Beach nous avons tenté de nous mettre dans la zone de mouillage face à la marina mais il ventait trop. Nous sommes alors rentrés à la marina. Une fois bien installés, nous avons crié un " Hourra ! Nous sommes en Floride " . Effectivement nous étions rentré dans l'Etat de Floride à la marque "714" c'est-à-dire au travers de Cumberland Sound et la rivière St.Marys.

Etape exceptionnellement apprécié, donnant un sentiment d'objectif atteint. Cela valait une soirée exceptionnel au restaurant. Anne-Marie a choisi un restaurant italien le « Pompoes's » qui se trouvait près de la marina. Ensuite nous avons pris le temps de téléphoner à la famille mais également de laver du linge, la buanderie étant disponible; tout cela avant d'aller se coucher.

Fernandina Beach se situe, en fait, sur l'île Amélia. Découverte en 1562 par le français Jean Ribault, il l'a nommée l'île de Mai.  Ensuite l'île fut recolonisée par les espagnols en 1567. Ils renommèrent l'ile "l'île Santa Maria", y établirent une fortification et construisirent le Fort San Fernando. En 1702, les anglais prenaient possession de l'île et donnèrent le nom actuel à l'île c'est-à-dire Amélia, en honneur à la fille du roi George II roi de Grande Bretagne et d'Irlande).

 

prochain épisode : Fernandina Beach à St-Pertersburgh